1898년에 설립돼 1백년의 역사를 가지고 있는 북경대는 중국 최고의 교육기관임과 동시에 세계대학평가 10위권 내에 드는 세계적인 명문대학이다. 29개의 단과대학, 53개의 연구소, 69개의 연구센터, 42개의 국가중점학과, 1백48개의 석사과정과 101개의 박사전공과정, 그리고 다양한 성인교육원을 갖추고 있으며, 특히 4백51만권의 장서를 보유하고 있는 도서관은 그 규모에 있어 세계적으로 유명하다. 매년 60여 국가에서 1천 5백 여명의 학생들이 북경대로 유학을 오고 있으며, 그 수가 매년 급증하고 있어 입학이 엄격한 것도 한 특징. 현 중국의 각계각층 지도급 인사들 중 상당수가 북경대학 출신임은 널리 알려진 사실이다.