時間段，開始時一種軟體產品設想和結束不再可供使用該軟體時。軟體生命週期通常包括概念階段、 需求階段、 設計階段、 實施階段、 測試階段、 安裝和簽出階段、 運行和維護階段，和，有時，退休階段。注： 這些階段可能會重疊或以反覆運算方式執行。