用作厘定指数或计算其他比率的基础数据所代表的时段。这时段通常以年计算但亦可短至为期一天，长则可取数年值之平均数。基准期的长短取决于所探讨的题材性质、所计算的指数或比率的用途，以及尽量使用不受反常因素影响的期间以免偏颇这原则。