Một quy trình bốn bước để cải thiện chất lượng. Trong bước đầu tiên (kế hoạch), một cách để cải thiện hiệu quả được phát triển. Trong bước thứ hai (do), kế hoạch được thực hiện, tốt nhất là trên một quy mô nhỏ. Trong bước thứ ba (kiểm tra), một nghiên cứu diễn ra giữa những gì đã được dự đoán và những gì được quan sát thấy trong bước trước. Trong bước cuối cùng (hành động), hành động được đưa vào hệ thống quan hệ nhân quả để thực sự thay đổi mong muốn. Chu kỳ kế hoạch-do-phòng-hành động đôi khi gọi là chu kỳ Shewhart, do Walter A. Shewhart thảo luận khái niệm trong cuốn sách thống kê phương pháp từ các quan điểm của chất lượng, và như Deming chu, vì W. Edwards Deming giới thiệu khái niệm tại Nhật bản. The Nhật bản sau đó được gọi là nó Deming chu kỳ. Cũng được gọi là chu kỳ kế hoạch-do-nghiên cứu-hành động (PDSA).