อย่าง น้อยสองชนิดของ atoms ขององค์ประกอบทางเคมีเหมือนกันที่มีหมายเลขอะตอมเดียวกัน และใช้ตำแหน่งเดียวกันในตารางธาตุ หนึ่ง พวกเขาเกือบเหมือนกันในการทำงานทางเคมี แต่พวกเขาแตกต่างกันในมวลอะตอมหรือเลขมวล ดังนั้นพวกเขาทำงานต่างกัน ใน spectrograph มวล ในแปลงที่มีกัมมันตภาพรังสี และ ใน คุณสมบัติทางกายภาพ และอาจแยกจากกัน หรือตรวจพบจากความแตกต่างเหล่านี้ได้