Även om denna traditionella afroamerikansk biljettpris har länge varit populär i söder, är själva termen relativt ny (cirka 1960). Uttrycket "soul food" tros ha härletts från den kulturella andan och soul-uppfyller smaker av svart-amerikansk mat. Vissa rätter ofta tanken som soul food innehålla skinka hasleder, men, inälvsmat, black-eyed ärter och Grönkål.