Tid som börjar när en programvaruprodukt tänkas ut och slutar när programvaran är inte längre tillgänglig för användning. Programvara livscykel omfattar vanligtvis en konceptfasen, kraven fasen, konstruktionsfasen, genomförandefas, testfas, installation och kassan fas, drift och underhåll fas, och, ibland, pensionering fas. Obs: dessa faser kan överlappas eller utföras iterativt.