Avvikelsen för en elektromagnetisk vågfront på den sökväg som förutsägs av geometrisk optik när vågfront interagerar med, dvs begränsas av ett fysiskt objekt som en öppning (bländare) eller en kant. Anmärkning: diffraktion är oftast mest märkbara för öppningar av våglängden. Diffraktion kan dock fortfarande vara viktigt för öppningar många storleksordningar större än våglängden.