Ett virus som innehåller enzymet omvänt transkriptas. Detta enzym konverterar viral RNA till dubbelsträngat DNA kopior av deras genomet, (med hjälp av omvänd transkription), som kan kombineras med värdcellens DNA och producera mer viruspartiklar. Många naturligt förekommande cancerformer av ryggradsdjur orsakas av retrovirus.