Термин впервые использован для описания управления подход к улучшению качества. С тех пор, TQM взял на много значений. Проще говоря, это подход к управлению для долгосрочного успеха через удовлетворенность клиентов. TQM основана на всех членов Организации, участвующие в улучшении процессов, продуктов, услуг и культуры, в которой они работают. Методы для реализации этого подхода можно найти в учение лидеров такие качества как Филипп B. Кросби, W. Эдвардс Деминг, Armand V. Фейгенбаум, Каору Исикава и Джозеф м. Юран.