Se referă la întreaga gamă de activităţi care colectează informaţii de la distanţă, de exemplu, utilizarea de la distanţă (de la aeronave, nave spaţiale, sau nave) oricărui dispozitiv de măsurare a radiației electromagnetice, câmpuri de forță sau acustic de energie. Tehnica are astfel de dispozitive ca aparatul de fotografiat, lasere, şi receptoare de radio frecventa, sisteme de radar, sonar, seismografe, gravimeters, magnetometre și scintilator contoare.