În COBOL, un caracter numeric (1 la 9) sau un set de 2-caractere (01 prin 49, 66, 77, 88), care începe o înregistrare descriere a datelor şi stabileşte nivelul său într-o ierarhie de date. Nivelul de-numerele 66, 77, şi 88 identifica proprietăţile speciale ale o intrare de descriere a datelor.