Uma combinação de cidades no noroeste da Alemanha para a proteção mútua do seu comércio contra os piratas do mar Báltico e a defesa das suas liberdades contra as invasões dos príncipes vizinhos; Data de 1241 e floresceu durante vários séculos, para a extensão do seu comércio longe; numeradas em um momento de 64 cidades e possuído de frotas e exércitos, um tesouro e um governo próprio; a liga diminuiu para baixo durante a guerra dos trinta anos para seis cidades e finalmente até três, Hamburgo, Bremen e Lubeck.