Redução dos óxidos de azoto (geralmente de nitrato e nitrito de nitrogênio molecular) e óxidos de azoto, com um menor estado de oxidação do nitrogênio pela atividade bacteriana (desnitrificação) ou por reações químicas envolvendo o nitrito (chemodenitrification). Nitrogênio óxidos são utilizados por bactérias como aceitadores de electrões terminal no lugar do oxigênio na anaeróbia ou microaerofílicas metabolismo respiratório.