Kostnad områder på overflaten av jord partikler som lett kan erstattes med en salt løsning. i de fleste jordbunnen, Ca2 + Mg2 + K + og Na + dominerer. Historisk, disse kalles baser fordi de er kasjoner sterke baser. Mange jord kjemikere objektet til denne termen fordi disse kasjoner ikke baserer ved enhver moderne definisjon av begrepet.