Navnet på de tidligste av skolene i filosofi i Hellas, de prominente medlemmene som var innfødte i Jonia, alle som spores begynnelsen eller grunnlaget for ting tilbake til handling av noen fysiske agent, som vann, luft, ild, etc., og blant dem regnes slike menn som Thales, Anaximander, materialemonismen og Heraclitus.