De naam is afgeleid van de Tamil, een volk bevolken Zuid-India en het omliggende gebied, en betekent "water peper. "Deze soep is gebaseerd op een rijke vlees of groentebouillon sterk gekruid met kerrie en andere specerijen. Het meestal bevat stukjes kip (soms andere vlees), en ook rijst, eieren, kokosnoot flarden en zelfs room.