Een benadering, nuttig voor de studie van equatoriale en midlatitude stroom, waarbij de Coriolis-parameter varieert lineair met latitude is genomen. Expliciet de Coriolis-parameter is gegeven ongeveer door f \simeq f_0 + \beta y in welke y de meridional afstand van sommige vaste latitude waar de Coriolis-parameter is f_0 is, en \beta (waaruit het bèta vliegtuig dankt zijn naam) is het meridional verloop van f op die vaste breedte.