Een onderscheid toegekend aan commoners, ranking naast baronet, nu geschonken door de kroon; voorheen was ridderorde een militaire orde, een lid van die nieuwe ridders maken mogelijk; het was oorspronkelijk de hoogste rang van ridderlijkheid; het was een volgorde van vele onderverdelingen ontwikkeld tijdens de kruistochten, en in volledige bloei vóór de Normandische verovering van Engeland.