Laika periodu, tā sākas, kad programmatūras produkts ir ieņemts, un beidzas, kad programmatūra vairs nav pieejams lietošanai. Programmatūras dzīves cikla parasti ietver konceptuālās fāzes, prasības fāze, izstrādes stadijā, ieviešanas fāzi, testa fāzē, instalācijas un kases fāze, ekspluatāciju un apkopi saistītās fāzes, un dažreiz pensionēšanās fāzē. Piezīme: šie posmi var pārklāties vai veikt iteratīvi.