האזור מתחת שכבת פני השטח של הים או האגם, בו מעבר טמפרטורה מגביר בפתאומיות (כלומר שבו הטמפרטורה יורדת במהירות עם הגדלת עומק). תרמוקלינה עשוי להגיע אל פני השטח ולהיות חזית. זה בדרך כלל המכשול אקולוגית, התנודות עבור שלה יש השלכות משמעותיות על הפצת מניות הפרודוקטיביות של האוקיינוס.