מוגדר על-ידי ימית יונק הגנת חוק (MMPA) כ, "ביחס המניה האוכלוסייה, מספר החיות אשר יניבו הפרודוקטיביות המרבית של האוכלוסייה או המינים, בהתחשב את כושר הנשיאה של בית גידול ובריאות של המערכת האקולוגית מהם הם מהווים מרכיב המרכיבים אותה".