בערוץ הנחל שצוין, עומק המים בו אנרגיה ספציפיים היא המינימום עבור קצב זרימה נתונה. עומק קריטי מתרחשת בדרך כלל בשלב המתאים steepening פתאומית של מדרונות ערוץ, כגון המפלים.