ההפרש בין מחיר הספוט הנוכחי (או מחיר במזומן) של סחורה, מחיר החוזה העתידי הקרוב ביותר עבור אותו או סחורה קשורים. בסיס בדרך כלל שחושב ביחס החוזה העתידי הבא כך שתוקפה יפוג, עשוי לשקף תקופות זמן שונות, טפסים המוצר, תכונות או מיקומים.