Il rapporto tra la circonferenza della sfera (di una particella di aerosol) la lunghezza d'onda della radiazione incidente. Per lo scattering Rayleigh, la particella raggi sono più piccoli di circa un decimo della lunghezza d'onda della radiazione diffusa. Scattering di Mie di per che i raggi di particelle sono dell'ordine della dimensione della lunghezza d'onda della radiazione incidente. Vedi entrambi scattering Rayleigh e Mie scattering.