Un unico sito permesso concesso da FERC (Federal Energy Regulatory Commission), che dà la priorità destinatario sopra chiunque altro da applicare per una licenza di centrali idroelettrica. Preliminare permesso consente al destinatario di preparare una domanda di licenza e condurre diversi studi di fattibilità economica e impatto ambientale. Il periodo per un preliminare autorizzazione può estendere a 3 anni.