Riduzione di ossidi di azoto (solitamente di nitrati e nitriti ad azoto molecolare) o di ossidi di azoto con un basso stato di ossidazione dell'azoto dall'attività batterica (denitrificazione) o da reazioni chimiche che coinvolgono i nitriti (chemodenitrification). Ossidi di azoto vengono utilizzati dai batteri come accettori di elettroni terminale al posto dell'ossigeno in anaerobiosi o microaerofili metabolismo respiratorio.