Nell'ambito dei vini il termine indica una determinata zona di coltivazione sottoposta a norme e regolamenti stabiliti dal governo federale di uno stato o dall'organismo amministrativo locale. Tali regolamenti variano da paese a paese ma agiscono in modo abbastanza simile nel tentativo di stimolare una produzione di vini di qualità. Queste regole sono stabilite secondo l'Appellation d'Origine Contrôlée (aoc) in Francia, la Denominazione di Origine Controllata (doc) in Italia, la Denominaçao de Origem Controlada (doc) in Portogallo, la Denominación de Origen (do) in Spagna e l'American Viticultural Area (ava) negli Stati Uniti.