Proses penentuan pertama, atau akar, penyebab kegagalan sistem, berdasarkan pemeriksaan dari himpunan total artefak terkait masalah dalam sistem. Analisis akar penyebab mengasumsikan bahwa masalah kompleks dalam sistem yang lebih besar mungkin memanifestasikan dirinya dengan cara dari artefak yang berkaitan dengan subsistem yang mendasari dalam sistem.