Proses dimana nitrat dikurangi dengan tanaman dan mikroorganisme amonium sel sintesis (nitrat asimilasi, assimilatory nitrat pengurangan) atau nitrit oleh bakteri menggunakan nitrat sebagai akseptor elektron terminal di Respirasi anaerobik (pengurangan pernapasan nitrat, dissimilatory nitrat pengurangan). Kadang-kadang digunakan secara sinonim dengan "denitrication".