Standar, yang dikenal sebagai X.500, yang mendefinisikan layanan direktori yang komprehensif, termasuk model informasi, namespace, model fungsional, dan kerangka kerja otentikasi. X.500 juga mendefinisikan Directory Access Protocol (DAP) yang digunakan oleh klien untuk mengakses direktori. Protokol Akses Direktori Ringan (LDAP) menghilangkan beberapa beban akses dari klien X.500 direktori, membuat direktori yang tersedia untuk berbagai mesin yang lebih luas dan aplikasi.