Az idő alatt, a döntést, hogy dolgozzon ki egy szoftver termék kezdődik, és akkor ér véget, amikor a szoftver szállítani. Ez a ciklus általában tartalmaz egy fázis követelményeinek, tervezés, megvalósítás, a tesztelési fázist és néha, a telepítés és a pénztár fázis. Szemben: szoftver életciklusa. -Megjegyzések: (1) a fent felsorolt fázisok átfedhetik egymást, vagy iteratív végezni, attól függően, hogy a szoftver fejlesztési megközelítés used.~(2) ezt a kifejezést néha használják azt jelenti, egy hosszabb idő alatt, vagy az időszak véget ér, amikor a szoftver van nem hosszabb lét növel-a fejlesztő, vagy a szoftver teljes életciklusa.