Une définition économique est le manque de nourriture en raison de la disponibilité limitée ou incertaine des aliments nutritifs et sains, ou une capacité limitée ou incertaine se procurer des aliments acceptables de manière socialement acceptable. L'USDA, en 1997, estimée qu'environ 12 % des américains ménages souffrent de l'insécurité alimentaire.