La ligne de référence inclut un système de référence (une hypothèse mathématique concernant la forme de la terre, ou sphéroïde), tels que le WGS 84 et une projection (habituellement UTM pour faibles et moyennes latitudes) et Lambert pour très hautes latitudes (polaires) ; le système de référence militaire grille repose sur le système de référence WGS84 et la projection UTM.