Bactéries et autres organismes pathogènes ont une capacité remarquable à muter et acquérir des gènes de résistance provenant d'autres organismes et ainsi développer une résistance aux antimicrobiens. Lorsqu'un médicament antimicrobien est utilisé, la pression de sélection exercée par la drogue favorise la croissance d'organismes qui résistent à l'action du médicament.