Ajan kuluessa se alkaa päätöksen kehittää OHJELMISTOTUOTTEEN ja päättyy, kun ohjelmisto toimitetaan. Tämä sykli sisältää yleensä vaatimukset vaihe, suunnitteluvaiheessa, toteutusvaiheessa, testausvaihe ja joskus asennus ja kassalle vaihe. Vastakkain: ohjelmistojen elinkaaren. Toteaa: (1) edellä mainitut vaiheet voivat olla päällekkäisiä tai suoritettava iteratiivisesti, riippuen ohjelmiston kehitys lähestymistapa used.~(2) tätä termiä joskus käytetään tarkoittamaan pidemmän ajan, joka päättyy kun ohjelmisto on enää kohottaa kehittäjä tai koko ohjelmiston elinkaaren.