Krooninen systeeminen sairaus, ensisijaisesti ja nivelet, merkitty tulehdusmuutoksia nivelkalvon kalvoja ja nivelen rakenteita, laaja fibrinoid rappeutumista kollageenikuituja mesenchymal kudoksissa ja surkastumista ja tasomittauslaitteet luisten rakenteiden. Etiologia on tuntematon mutta autoimmuuni mekanismit ovat sekaantuneet.