Aeg, mis otsuse arendada tarkvara toote algab ja lõpeb kui tarnitakse tarkvara. Tavaliselt sisaldab selle tsükli nõuded faasi, projekteerimise käigus, rakendusjärk, katse algust ja mõnikord, paigaldamise ja kassasse faasi. Vastuolus: tarkvara elutsükli. Märgib: (1) eespool loetletud etappidel võivad kattuda või sooritada korduvalt, sõltuvalt tarkvara arendamise lähenemisviisi used.~(2) seda mõistet kasutatakse mõnikord mõtlen pikema aja jooksul, perioodi, mis lõpeb, kui tarkvara on enam suurem arendaja või kogu tarkvara elutsükli.