Hay cuatro partes básicas de un sistema de aire acondicionado central residencial (1) una unidad condensadora, (2) un serpentín de enfriamiento, sistema de conductos (3) y (4) un mecanismo de control como un termostato. Existen dos configuraciones básicas de los sistemas centrales residenciales (1) un "sistema split" donde la unidad condensadora se encuentra fuera de los otros componentes están dentro y (2) un empaquetado-terminal aire-encajonada en una sola unidad y generalmente se encuentra en un "armario".