Un sistema de conservación de energía por el que algunos calefacción o calentamiento de agua se realiza activamente captura calor subproducto que de lo contrario sería expulsado al medio ambiente. En edificios no residenciales, fuentes de calor residual incluyen compresores de refrigeración/aire-acondicionador, procesos de fabricación o de otros, centros de procesamiento de datos, accesorios de iluminación, aire de extractor de ventilación y los ocupantes se. No se debe considerar es el uso pasivo de calor radiante de iluminación, trabajadores, motores, hornos, etc., cuando no hay ningún sistema especial para recolectar y redistribuir el calor.