Οποιαδήποτε σύστημα διατήρησης σύμφωνα με την οποία κάποια θέρμανσης ή θέρμανσης νερού γίνεται με ενεργά τη σύλληψη υποπροϊόν θερμότητα που θα εκτοξευθούν διαφορετικά στο περιβάλλον. Σε εμπορικά κτίρια, ανάκτηση θερμότητας νερού πηγές περιλαμβάνουν συμπιεστές ψύξης/αέρας-conditioner, κατασκευής ή άλλες διαδικασίες, κέντρα επεξεργασίας δεδομένων, φωτιστικά, εξερχόμενου αέρα εξαερισμού, και οι ίδιοι οι ένοικοι. Δεν πρέπει να θεωρηθεί είναι παθητικής χρήσης της ακτινοβόλου θερμότητας από φωτισμού, εργαζομένων, κινητήρες, φούρνους, κ.λπ., όταν δεν υπάρχουν ειδικά συστήματα για τη συλλογή και την ανακατανομή της θερμότητας.