Η χρονική περίοδος που αρχίζει όταν ένα προϊόν λογισμικού που έχει σχεδιαστεί και τελειώνει όταν το λογισμικό δεν είναι πλέον διαθέσιμο για χρήση. Τον κύκλο ζωής του λογισμικού περιλαμβάνει συνήθως μια έννοια φάση, απαιτήσεις φάση, φάση σχεδιασμού, εφαρμογής φάση, φάση δοκιμής, φάση εγκατάστασης και την ολοκλήρωση της παραγγελίας, φάση λειτουργίας και συντήρησης, και, μερικές φορές, συνταξιοδότηση φάση. Σημείωση: αυτές οι φάσεις μπορούν να επικαλύπτονται ή εκτελούνται με επαναληπτικό.