Ένα γεωγραφικά καθορισμένο χώρο στο θαλάσσιο περιβάλλον όπου ειδικούς περιορισμούς στις εφαρμόζονται για την προστασία κάποια πτυχή του θαλασσίου οικοσυστήματος συμπεριλαμβανομένων των φυτών, ζώων, καθώς και φυσικών οικοτόπων.