Λογισμικό (ή ένας υπολογιστή που εκτελεί το εν λόγω λογισμικό) που αποτρέπει τη μη εξουσιοδοτημένη πρόσβαση σε ένα δίκτυο από χρήστες εκτός του δικτύου. (Ένα φυσικό τείχος προστασίας εμποδίζει την εξάπλωση της φωτιάς ανάμεσα σε δύο φυσικούς χώρους· το ανάλογο λογισμικό εμποδίζει τη μη εξουσιοδοτημένη διάδοση των στοιχείων.)