Το σύστημα της κατανομής του νερού χρησιμοποιείται κυρίως σε άγονες δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, όπου το νερό είναι σπάνιο. Με αυτό το σύστημα, προηγούμενες απαιτήσεις έχουν προτεραιότητα έναντι των επόμενων ισχυρισμών, και αξιώσεις συνδέονται με συγκεκριμένες όγκους νερού. Δικαιώματα να ποτίσει μπορεί να χαθεί αν δεν χρησιμοποιούνται.