Ένα από δύο ή περισσότερα είδη άτομα του ίδιου χημικού στοιχείου που έχουν τον ίδιο ατομικό αριθμό και καταλαμβάνουν την ίδια θέση του περιοδικού πίνακα. Είναι σχεδόν ταυτόσημη με τη χημική συμπεριφορά, αλλά διαφέρουν στην ατομική μάζα ή μαζικό αριθμό. Λοιπόν, συμπεριφέρονται διαφορετικά σε φασματογράφο μάζας, σε ραδιενεργά μετασχηματισμούς, και σε φυσικές ιδιότητες, και μπορεί να διαχωρίζονται ή εντοπιστεί με τη βοήθεια αυτών των διαφορών.