Αναερόβια βακτήρια στο έδαφος ή στα ύδατα που χρησιμοποιούν το νιτρικών ιόντων ως υποκατάστατο για μοριακό οξυγόνο κατά τη διάρκεια του μεταβολισμού τους. Τα νιτρικά άλατα είναι μειωμένο σε αέριο άζωτο (Ν2), το οποίο χάνεται στο περιβάλλον κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.