Eine ökonomische Definition ist der Mangel an Lebensmitteln aufgrund der begrenzten oder unsicheren Verfügbarkeit von ernährungsphysiologisch angemessene und sichere Lebensmittel, oder begrenzt oder unsicheren Möglichkeit akzeptabel Lebensmittel auf sozial verträgliche Weise zu erwerben. Der USDA, 1997, schätzt, dass etwa 12 % der uns Ernährungsunsicherheit Haushalte leiden.