Těkavé organické sloučeniny jsou sloučeniny, které mají vysoký tlak páry a vody nízké rozpustnosti. Mnoho sloučenin jsou člověkem vyvolané chemikálie, které jsou používány a vyrobených ve výrobě nátěrových barev, léčiv a chladiva. VOC jsou obvykle průmyslové rozpouštědla, jako je trichlorethylen; oxygenáty paliva, jako je například methyl terc-butyl-ether (MTBE); nebo vedlejší produkty vyrobené chlorace v odpadních vod, jako například chloroformu. VOC jsou často součástí ropných paliv, hydraulických kapalin, malování ředidla a suché čištění agentů. VOC jsou společný podzemní vody kontaminantů.