Prvek ve vzduchu a ve všech rostlinných a živočišných tkáních. Na mnoha plodin, dusíkatých hnojiv je nezbytná pro hospodářské výnosy. Však dusíku může být také znečišťující látky při sloučeniny dusíku jsou mobilizovány v prostředí (např, výluh z polí oplodněná nebo manured), jsou vypouštěny ze septiků nebo výkrmnách, ředpokládá do vzduchu nebo jsou emitovány z spalovacích motorů. Jako znečišťující látky, dusíkatých sloučenin může mít nepříznivé účinky na zdraví (viz dusičnan a znečištění ovzduší) a přispívají k rozkladu vody (viz eutrofizace).